Parfüm kelimesi Latince ??per fumu?? deyiminden gelir , anlamı ise duman içinden demektir.

Geleneksel olarak parfüm, kokuyu uzun süre koruyan sabitleyicilerin ilave edildiği baharatlar, bitkiler, çiçekler, otlar, yapraklar ve odunlardan elde edilen doğal esans yağlarının bir harmanıdır.

Modern parfümler ise mümkün olan en az miktardaki yüksek dereceli alkollerde seyreltilmiş olan değişik sentetik bileşenleri içeren, kokulu malzemelerin yoğun esanslarıdır.

Daha lüks kokular, sentetik bileşenlere göre daha yüksek oranlarda doğal malzemelere sahiptirler.Kokulu malzemelerin doğru harmanlanmasına ek olarak, saf bir koku uygun bir ortamda filtre edilmeli ve olgunlaştırılmalıdır.Cilt üzerinde kullanmak için de emniyetli olmalıdır.